Os mitos italianos são muito mais do que histórias antigas. Eles são fios que conectam gerações, explicam o inexplicável e revelam como o povo italiano enxerga o mundo, a sorte, a morte e o amor. Para quem tem sangue italiano nas veias — e são milhões de brasileiros nessa condição — conhecer essas lendas é também uma forma de reconectar com as próprias raízes.
Neste artigo, exploramos algumas das crenças e lendas mais fascinantes da cultura popular italiana, do folclore do sul ao misticismo do norte.
A Malocchio: o mau-olhado que a Itália levou a sério
Quem tem avós ou bisavós italianos provavelmente já ouviu falar da malocchio — o famoso mau-olhado. Essa é, talvez, a crença popular mais enraizada na cultura italiana, especialmente no sul do país.
A ideia é simples: um olhar carregado de inveja ou admiração excessiva pode transferir energia negativa para outra pessoa, causando doenças, azar e até morte. Para se proteger, os italianos recorriam a amuletos como o corno (um chifre vermelho ou dourado), gestos com a mão e rituais realizados por anciãs que "quebravam" o feitiço com azeite e água.
Curiosamente, a malocchio não é considerada superstição por quem acredita nela — é encarada como um fenômeno real, transmitido culturalmente de mãe para filha ao longo de séculos.
A Befana: a bruxa boa que chegou antes do Papai Noel
Na noite de 5 de janeiro, crianças italianas aguardam ansiosas a visita da Befana — uma velha bruxa que voa numa vassoura e distribui doces para as crianças boas e carvão para as travessas.
A lenda tem origens medievais e mistura elementos cristãos com folclore pagão. Segundo a história, a Befana foi convidada pelos Reis Magos para visitar o menino Jesus, mas recusou dizendo estar muito ocupada. Arrependida, saiu em busca do bebê e nunca o encontrou — e desde então percorre o mundo entregando presentes.
Hoje, a festa da Befana (6 de janeiro) é tão importante quanto o Natal na Itália. Para muitas famílias, é nessa data que as crianças recebem seus presentes principais.
O Folclore dos Mortos: a crença nos spiriti
A relação dos italianos com a morte é profunda e, muitas vezes, poética. Em várias regiões, existe a crença de que os espíritos dos mortos (spiriti) permanecem ligados ao mundo dos vivos, especialmente nos primeiros dias após o falecimento.
No sul da Itália, era comum deixar comida na mesa na noite de Finados para que as almas dos antepassados pudessem se alimentar ao visitar a casa. Em algumas aldeias da Sicília e da Calábria, essa prática se manteve até o século XX.
Esse respeito pelos mortos também se manifesta nos cemitérios italianos, que são espaços de memória cuidadosamente ornamentados — quase como extensões da própria casa.
A Lenda de Rômulo e Remo: o mito fundador de Roma
Nenhuma lista de mitos italianos estaria completa sem a história de Rômulo e Remo, os gêmeos que, segundo a tradição romana, fundaram a cidade de Roma em 753 a.C.
Filhos do deus Marte com uma sacerdotisa mortal, os dois foram abandonados às margens do Rio Tibre ainda bebês. Uma loba os encontrou e os amamentou até que um pastor os acolheu. Ao crescerem, os irmãos decidiram fundar uma cidade — mas entraram em conflito sobre o local exato. Rômulo matou Remo e deu seu nome à nova cidade: Roma.
Esse mito não é apenas uma lenda de fundação. Ele diz muito sobre como os romanos — e, por extensão, os italianos — constroem identidade: a partir de tensão, sacrifício e determinação.
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As Fadas do Norte: a tradição das Fate e das Streghe
No norte da Itália, especialmente nas regiões montanhosas do Trentino e do Piemonte, o folclore é habitado por criaturas mágicas chamadas Fate (fadas) e Streghe (bruxas).
As Fate eram seres benevolentes que protegiam fontes, rios e florestas. Já as Streghe tinham reputação mais ambígua — podiam curar doenças com ervas, mas também lançar maldições sobre colheitas e rebanhos.
Em muitas aldeias, as Streghe eram mulheres reais: curandeiras e parteiras que dominavam o conhecimento das plantas medicinais. Com o tempo, esse saber foi distorcido e associado ao sobrenatural — algo que ocorreu em toda a Europa durante a Idade Média.
O Corno Portafortuna: a superstição que virou moda
Se a malocchio é o perigo, o corno é a defesa. Esse amuleto em forma de chifre, geralmente vermelho ou dourado, é um dos símbolos mais reconhecíveis da Itália — e também um dos mais exportados.
No Brasil, não é difícil encontrar descendentes de italianos que ainda usam o corno como pingente ou o mantêm pendurado na entrada de casa. A crença é que ele afasta o mau-olhado e atrai proteção.
Curiosamente, o que para muitos parece apenas um acessório fashion tem raízes que remontam à Idade do Bronze. Chifres eram símbolos de poder e fertilidade em diversas culturas mediterrâneas — e os italianos simplesmente os ressignificaram ao longo dos milênios.
Por que conhecer os mitos italianos importa para você
Para os brasileiros que descobrem ou já sabem de sua descendência italiana, mergulhar nessa cultura vai muito além da gastronomia e do idioma. Os mitos e as lendas populares são parte viva da identidade italiana — e entendê-los é também entender quem você é.
Muitos dos rituais, expressões e superstições que ainda existem em famílias ítalo-brasileiras têm raízes diretas nessas tradições. A malocchio, o corno, a Befana — tudo isso chegou ao Brasil nas malas dos imigrantes que cruzaram o Atlântico entre o final do século XIX e início do XX.
Conhecer essa história é o primeiro passo para entendê-la — e talvez para formalizá-la através da cidadania italiana.
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